有限空間是指其進出通道受限制、自然通風不佳、非為工人持續停留而設計的空間。有限空間包括但不限于貨艙、雙層底、載貨艙、壓載艙、干隔艙、燃油艙、淡水艙、生活污水艙、龍骨隧管、內部隔斷空間、貨物或壓載泵間、側推器間、主機掃氣道或任何其它可能包含有毒氣體或氧氣不充足的空間。
在進入一個事先沒有任何準備的有限空間作業時，必須認識到其危險性。任何有限空間沒有執行適當的安全防護措施是不允許進入的，如果進入很可能置生命于危險之中。
一、進入有限空間的安全措施
（一）檢測氣體
1.在進入有限空間前要進行徹底的通風。確保徹底通風需要的時間取決于空間的大小、使用的通風系統的功率、污染的程度及通風系統的效率。
2.進入有限空間前必須由經過培訓的人員使用氣體檢測儀在空間外進行檢測，并且在讀取數據前至少停止通風10分鐘。
3.讀取數據的相關標準如下：①氧氣含量大于20.8%。②碳氫氣體濃度小于1%LFT。③沒有毒氣或其它污染物。
但要注意的是在獲取數據時要在不同的開口處用不同深度取樣獲得綜合讀數。因為在空間底部的氣體相對濃度比空氣密度大，在頂部的氣體相對濃度比空氣密度小。而且有毒有害氣體容易殘留在通風不流暢的空間。所以即使是檢測后顯示可以安全進入，總是要考慮到局部存有有毒有害氣體。因此，當人員在有限空間一個區域移到另一個區域，或在上部區域轉移到下部區域，一定要保持戒，如果需要，進行再一次檢測。
（二）準備設備
在有限空間入口或附近要隨時備有下列設備：經認可的安全手電兩個；擔架一副；經認可的空氣呼吸器；氧氣呼吸器；急救藥箱；救援背心及整套救生繩；對于非油輪：在不方便提升的有限空間入口懸掛復滑車；對于油輪：要在有限空間入口懸掛能方便提升的滑車。
（三）個人防護裝備
考慮到進入有限空間的風險性，所以進入有限空間的人數要控制在只需要在空間進行工作的人員，并且每人要使用/攜帶下述個人防護用品：
1.防護服，包括工作服或防護衣、工作鞋、安全帽、手套、防護眼鏡及安全帶。
2.防爆手電及便攜無線電。（油輪只能使用本質安全型電氣設備）
3.應急逃生呼吸器。（按要求在有限空間使用的應急逃生呼吸器只是在懷疑氣體不安全時用來逃生的設備）
4.便攜式氣體檢測儀。
（四）其它要求
1.有限空間應保證充足的照明，并應指定專門負責人員在有限空間入口處連續值班，同時設置好通訊方式，令所有相關人員知悉，并與值班駕駛員保持直接聯系。
2.有人員在有限空間內時應時刻保持通風，管道系統、惰性氣體和通風管道應隔開，有關人員應保持惕，應意識到臨近空間的有毒有害氣體向其所在場所泄漏的可能性。
3.所有參與人員要提前參加發生緊急情況時要采取措施的培訓。
二、進入有限空間的安全程序
（一）進入之前
在進入有限空間之前應先完成由公司制定的《進入有限空間審核清單》，以明確潛在的危險，確定應采取的措施，以及確認該空間可以進入。
1.風險評估。船長應在大副、輪機長、安全代表到場的情況下根據公司制定的風險評估表格進行正規的風險評估。風險評估內容包括各種危險的識別、風險的控制措施是否到位，如有毒氣體的檢測方法、通風的方案、天氣條件以及人手的可用性等等。
2.簽發進入有限空間許可。在簽發風險評估12小時內，進行各種安全檢查后簽發進入有限空間許可，由相關人員簽字確認并張貼在有限空間入口顯明處。
（二）進入
1.保證進入的有限空間有充足的照明。
2.進入人員應該攜帶便攜式個人防護裝備（PPE）和應急逃生呼吸器（EEBD）。
3.有限空間應該保持連續的通風。
4.確保在有限空間內人員和入口處連續值班人員建立有效的通訊，提前商定間隔，定期通訊，如果沒有回答要立刻發出報。
5.如果便攜式個人氣體檢測儀發出報（氧氣含量底于19%）或人員開始覺得眩暈,不舒服，進入人員必須立刻撤出，必要時佩戴EEBD撤離。
（三）進入有限空間結束后
1.保證所有進入人員撤出，所有設備被清空。
2.關閉有限空間入口以阻止沒有被允許的進入。
3.廢除進入有限空間許可。
4.恢復相關設備和系統的正常運行。
三、進入有限空間的應急措施
（一）撤離有限空間
如果任何在進入有限空間許可中說明的狀態發生了改變，或人員進入后懷疑空間的狀態不安全，要指示進入人員立即撤離空間，在局面進行重新評估且在許可的狀態已經恢復前不允許重新進入。如果人員開始覺得眩暈或不舒服，要立即撤離空間。
（二）對有限空間內人員的援救
當進入有限空間的人員需要救助時，應該按照以下行動執行：
1.當值班駕駛員接到報時應立刻發出全船報并記下事件發生的日期和時間。
2.按照應變部署表的部署，所有相關人員攜帶指定的器具到達指定地點集合。
3.兩名應急隊人員佩戴正壓式空氣呼吸器SCBA和防化服（如果需要）進入并攜帶一具應急逃生呼吸器（EEBD）。
4.至少有另外兩名應急隊的人員佩戴好空氣呼吸器（SCBA）和防化服（如果需要）在集合地點待命。
5.準備好擔架、急救包、氧氣呼吸器、救援背心及整套救生繩等。
6.用盡可能短的時間將傷員救出。
7.進行急救。
8.如果需要，申請無線電醫療援助或送岸治療。
從有限空間救援的關鍵性能指標計時，通常是九分鐘計時，即前三分鐘以最快的速度按照應變部署集合，接下來的三分鐘以最快的速度進入有限空間，最后三分鐘是將人員從有限空間救出。
進入有限空間作業，危險甚大，要正確理解并恪守作業安全規則，按照安全管理體系文件的規定，吸取教訓，借鑒前人豐富的工作經驗，確保有限空間作業的人員安全。
