2005年衛生部下發規定要求醫師在接診過程中，對體溫38℃，伴有呼吸道癥狀（鼻塞、流涕、咳嗽、咽喉腫痛、氣促、呼吸困難等）的急性呼吸道發熱病人，要首先為其提供醫用外科口罩，避免交叉感染，規定感染性疾病科和分診點的醫師要采取標準安全防范措施，需要佩戴醫用口罩。

　　一次性醫用外科口罩和醫用防護口罩，都是在2003年非典以后才獲得國家規范性管理的醫用產品，成為醫院感染控制中的新事務、新措施。過去談到口罩，大家就會想到紗布口罩、防塵口罩，非典期間醫院內產生了許多交叉感染，大家開始懷疑紗布口罩的作用，直至最后國家食品藥品監督管理局通過試驗證明，紗布口罩不具有防護功能，大家才開始關注一次性外科口罩和醫用防護口罩的應用。

　　常見的一次性醫用外科口罩，除了白色，往往還會有淡藍色或淡綠色等，口罩材料不需要具有高的顆粒物過濾效率，雖然有鼻夾，用于幫助口罩在鼻梁部分的貼和，但口罩和臉部并不存在緊密的密合，呼吸比較通暢。

　　我國標準對一次性醫用外科口罩的要求是，以平面結構的口罩，對佩戴者呼吸、說話等過程排出的細菌具有有效的阻隔作用。如何驗證醫用外科口罩的過濾效率大于95％呢？

　　一種檢測方法是由受試者佩戴口罩說話，根據收集到的從口罩排出的細菌數評價醫用外科口罩的細菌過濾效率，這樣佩戴外科口罩的人，在說話和咳嗽時所排出的細菌對環境的污染就能被大大降低。醫用外科口罩防護性能相對醫用N95口罩等級略低一些，對于類似埃博拉防護還是不能滿足要求。

　　醫用外科口罩的主要應用是在手術室，手術時，為防止醫生呼吸、說話等排出的細菌對手術創面的污染，需要佩戴外科口罩，保護病人。衛生部要求，給可疑的呼吸道發病病人配發一次性醫用外科口罩，是為防止他們對醫院內其他人員的傳染威脅，減少交叉感染的風險。

　　所以佩戴外科口罩可以保護環境和他人不受污染或傳染，另外，外科口罩還具有一項紗布口罩所不具有的防護功能，就是阻隔具有一定壓力的液體穿透的性能，這對手術的醫生很重要，可防止手術中產生的血液、體液的噴濺物對醫生的污染和感染。